18日下午，目前世界上技术难度最高、规模最大的升船机——三峡升船机正式进入试通航阶段。这也是世界最大水利枢纽三峡工程的最后一个建设项目。9月18日，“长江三峡9号”游轮从三峡升船机通过。

　　18日15时20分许，在三峡大坝上游海拔150.5米的“高峡平湖”上，“长江三峡9号”游轮沿着引航道缓缓驶入三峡升船机承船厢，开启了三峡升船机首次试通航之旅。15时50分许，承船厢载着水和游轮开始垂直下行，大约8分钟后就与下游海拔65.2米的江面齐平。不一会儿，游轮缓缓驶出承船厢，到达下游江面。

　　中国长江三峡集团公司机电工程局副局长、升船机项目部负责人吴小云此前接受新华社记者采访时说，三峡升船机为国内首次采用齿轮齿条爬升平衡重式垂直升船机，过船规模为3000吨级，最大提升总重量达1.55万吨，升船机承重塔柱高达146米，支撑着承船厢垂直升降最大高度113米。升船机上游通航水位变幅30米，下游通航变幅11.8米。从左至右为升船机的承船厢从上降下。

　　三峡升船机的各项重要数据指标都大大超过现有世界水平。此前，世界最大垂直升船机位于比利时中央运河，其过船规模为1350吨级，提升总重量为8800吨，最大提升高度为73米。1.55万吨的重量被抬升至百米高空，是否安全?中国工程院院士陆佑楣说，三峡升船机属于齿轮齿条爬升、长螺母柱短螺杆安全机构、全平衡垂直式升船机。这种形式比人们较为熟知的钢丝绳卷扬式提升方案更安全可靠。

　　勘察、论证、设计时间跨度高达60余年，三峡升船机的动工建设也经历了反复研讨。长江水利委员会三峡工程代表局提供的资料显示，三峡工程1994年正式开工，升船机却由于技术复杂等原因，1995年缓建。三峡建设者们经过反复论证和方案比选，2003年决定将原设计的钢丝绳卷扬提升方案改为现有方案以提高升船机安全可靠性。2007年，续建工程正式启动。

　　排水量3000吨级的船舶只需40分钟左右时间，就可以完成近40层楼房高度的垂直升降以及“翻坝”。